«Бедные смеются, богатые плачут» затягивает в водоворот событий, который начинается с семейного ужина в роскошной загородной резиденции. Олигарх Сергей созывает всех — и бывших жен, и детей — чтобы сообщить им тяжелое известие о своей болезни. Реакция каждого из гостей моментально обнажает истинные отношения внутри этой, казалось бы, крепкой семьи. Наблюдать, как в одно мгновение рушатся фасады и обнажаются расчет или отчаяние, — отдельное напряжение этой истории.
Но настоящая изюминка проекта — в его двойной структуре. Параллельно с игровой драмой на экране живут реальные люди — прислуга, нанятая для того вечера. Пока обитатели особняка переживают свой кризис, на кухне и в коридорах кипят не менее острые, но подлинные истории этих персонажей. Их искренние монологи, их взгляд на происходящее создают поразительный контраст и превращают сериал в уникальное размышление о жизни по разные стороны социальной границы.